4 april 2024 – Op 11 april vertrekken collega’s Almut Schlaich, Toni Hoenders en Popko Wiersma en vrijwilliger Freek Verdonckt voor een twee weken durende expeditie naar Oost-Marokko. Reden van deze bestemming is dat Noord-Afrika (Marokko en Algerije) in deze tijd van het jaar als een ‘stopovergebied’ fungeert voor grauwe kiekendieven. Een stopovergebied is een belangrijk gebied voor een tussenstop, om bij te tanken op de route vanuit of naar de overwinteringsgebieden, die voor de grauwe kiekendief in de Sahel liggen.

De expeditie is een herhaling van eerdere expedities in 2010 en 2011, waarbij niet alleen gegevens werden verzameld over de kiekendieven, maar ook over hun prooien en de toestand van het landschap. De resultaten toonden toen aan dat de grauwe kiekendieven vooral in agrarische gebieden en steppenhabitats verbleven, met name in habitats die niet te sterk waren aangetast door overbegrazing. Juist daar werd een hoge prooidichtheid vastgesteld, voornamelijk zangvogels zoals leeuweriken. Ook in de onderzochte braakballen werden voornamelijk resten van zangvogels en hun eieren aangetroffen.

Grauwe kiekendief mannetje boven de steppe van Marokko (foto: Rob Buiter)

Nu, 13 jaar later, gaan we mede dankzij financiering van Deutsche Wildtier Stiftung opnieuw op expeditie naar deze gebieden in Oost-Marokko om de huidige staat van deze habitats te onderzoeken. We gaan op zoek naar de kiekendieven, die dan net de Sahara zijn overgestoken, maar tellen natuurlijk ook alle andere roofvogels. Ook het prooiaanbod gaan we op een identieke manier in kaart brengen, in de vorm van transecttellingen. Hopelijk kunnen we slaapplaatsen van de kiekendieven vinden om braakballen te verzamelen. Spannend of dat gaat lukken! We zijn vooral ook benieuwd hoe we de landschappen gaan aantreffen. Is het gebied nog steeds een belangrijk stopovergebied? Is de mate van begrazing veranderd? Of zijn er andere vormen van degradatie van het landschap? Allemaal spannende vragen waar we hopelijk na deze expeditie eerste antwoorden op zullen hebben.

We kijken er naar uit om onze vrienden van de Association Oujdie des amis d’oiseau, de vereniging van vogelvrienden in Oujda, weer te zien, die ons ter plaatse ondersteunen. Op de socials van Grauwe Kiekendief – Kenniscentrum Akkervogels en Deutsche Wildtier Stiftung kun je ons volgen. We gaan daar een reisblog bijhouden met om de paar dagen een update.

Globale ligging van het gebied dat bezocht gaat worden.

Temminck’s strandleeuwerik (foto: Harold van der Meer)

Witbandleeuwerik (foto: Hans Hut)