Om akkervogels te beschermen, is het nodig om ook te weten hoe het ze vergaat buiten het broedseizoen. Veel soorten uit het agrarisch gebied zijn trekvogels die het grootste deel van het jaar buiten Nederland doorbrengen. Daarom doen wij sinds 2006 internationaal en jaarrond onderzoek langs de trekroute en in overwinteringsgebieden van grauwe kiekendieven.
In belangrijke stopovergebieden langs de trekroute, zoals Oost-Marokko, onderzoeken we hoe deze gebieden worden gebruikt als rust- en foerageerplek in voor- en najaar. In de West-Afrikaanse overwinteringsgebieden in de Sahel kijken we hoe grauwe kiekendieven het landschap gebruiken, welke habitats en prooien belangrijk zijn en welke bedreigingen zij daar tegenkomen.
Dit onderzoek voeren we steeds vaker uit in nauwe samenwerking met lokale partners. We investeren in opleiding, veldtraining en het opbouwen van langdurige monitoring. Sinds 2025 krijgt dit vorm binnen het DALI- programma (Dutch-African Landbird Initiative), een samenwerkingsverband van Afrikaanse en Europese organisaties. Vogelbescherming Nederland maakt de coördinatie van dit programma mogelijk.