13-juli-2026 – De afgelopen drie weken brachten studenten Falilou (Foto 6) en Gilbert (Foto 7) uit Senegal, voor het eerst in hun leven een bezoek aan Europa. Hun verblijf werd mogelijk gemaakt dankzij een travel grant van de Rijksuniversiteit Groningen en de steun van Grauwe Kiekendief – Kenniscentrum Akkervogels. Tijdens hun bezoek maakten zij kennis met de Rijksuniversiteit Groningen en kregen zij een uniek inkijkje in zowel wetenschappelijk onderzoek als het Nederlandse landschap. Het landschap waar de grauwe kiekendieven die onder andere overwinteren in Senegal, een belangrijk deel van hun leven doorbrengen.

Ze gingen mee het veld in tijdens het grauwe kiekendieven broedseizoen, waar ze hielpen met het beschermen van nesten (Foto 1; 2), het ringen van jongen en zelfs assisteerden bij het vangen van bruine kiekendieven voor een onderzoeksproject in Duitsland. Daarnaast was er ook tijd om Groningen en Schiermonnikoog te ontdekken.

Een groot deel van hun verblijf stond echter in het teken van hun eigen afstudeeronderzoek. Regelmatig fietsten ze van Wymeer naar Bellingwolde om bij Almut thuis achter de computer te werken aan de analyses van hun gegevens en het schrijven van hun scriptie. Hun harde werk leverde mooie resultaten op, die ze aan het einde van hun bezoek presenteerden aan de universiteit in Groningen (Foto 5). Gilbert lichtte zijn onderzoek naar het habitatgebruik van de gezenderde grauwe kiekendieven in Senegal toe (Foto 3), en Falilou vertelde meer over de invloed van het hooien op hun slaap- en jaaghabitat (Foto 4). Extra bijzonder was dat dit de allereerste presentatie in het Engels was die zij ooit gaven.

Na drie intensieve weken vol nieuwe kennis, ervaringen en ontmoetingen kijken Falilou en Gilbert uit naar een laatste dag in Amsterdam, voordat ze terugkeren naar Senegal. Een reis om nooit meer te vergeten, en hopelijk het begin van nog veel meer internationale samenwerking.

Het onderzoeksproject in Senegal maakt deel uit van het Dutch-African Landbird Initiative (DALI), dat Nederlandse en Afrikaanse onderzoekers samenbrengt om de ecologie en bescherming van trekvogels te bestuderen en lokale kennis en monitoring te versterken. Het onderzoek wordt mogelijk gemaakt dankzij een donatie van Vogelbescherming Nederland aan DALI voor capaciteitsopbouw in West-Afrika.

Lees hier meer over het onderzoek in Senegal waar Falilou en Gilbert aan meewerken.
Titelfoto: Gilbert en Falilou tijdens het ringen van grauwe kiekendief jongen © Hilvert Huizing